Où les fans de Miami Heat regardent-ils la finale de la NBA ? Pour beaucoup, le bar et grill de fruits de mer de Flanigan.

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Dans le sud de la Floride, Flanigan's, une chaîne de restaurants sur le thème de la pêche, est le point chaud pour regarder le Miami Heat jouer les Denver Nuggets.

Par Christina Morales

Reportage de Miami

Les gens ont l'habitude de faire la queue derrière des cordes de velours pour se faufiler dans les bars et clubs les plus branchés de Miami. Mais lorsque les Miami Heat jouent pour un titre NBA, l'endroit le plus branché est un bar-grill sur le thème de la pêche.

Près de deux heures avant le début du match 1 de la finale jeudi soir, la plupart des stands lambrissés et des tabourets de bar du Flanigan à Kendall étaient remplis de fans de Heat, dont beaucoup portaient le maillot n ° 22 de l'attaquant vedette de l'équipe Jimmy Majordome. (Le restaurant est l'un des plus de 20 Flanigan du sud de la Floride.)

Des dizaines d'autres fans malchanceux se sont alignés devant l'entrée, même après que les hôtesses leur aient dit qu'ils attendraient environ trois heures pour entrer, plus longtemps que le match lui-même. Un père et son fils ont mangé à emporter à l'arrière de leur camionnette en regardant le match sur l'un des écrans de télévision extérieurs du restaurant, visibles depuis le parking.

"L'énergie et l'enthousiasme sont électriques", a déclaré Kelly Connor, 59 ans. Son mari était arrivé quelques heures plus tôt pour prendre une table pour elle et leur fille adolescente. "C'est la meilleure chose après être au match."

Chaque siège du restaurant offrait également une vue sur une télévision à écran plat, certaines montées entre des marlins bleus de l'Atlantique grandeur nature. Tous diffusaient le match.

Mais les généreuses offres spéciales toute la journée attirent également ce restaurant, que Joe (Big Daddy) Flanigan a lancé en 1959 sous le nom de Big Daddy's, une chaîne de magasins d'alcools et de salons. Bien qu'il soit décédé en 2005, son visage orne toujours les gobelets en plastique vert et la signalétique du restaurant.

Dans les années 1980, alors qu'elle faisait face à la faillite, l'entreprise a ajouté des restaurants à l'entreprise, a déclaré Abel Sanchez, un historien local. Le pivot s'est produit alors que l'intérêt pour les sports de Miami augmentait.

"Ils ont été or depuis", a déclaré M. Sanchez.

Lundi, lorsque le Heat a remporté la finale de la Conférence Est, la chaîne a vendu plus de 50 000 ailes.

C'est l'élément incontournable d'Erick Morales quand il vient ici. Il a récemment déménagé à Atlanta, mais depuis son retour à Miami pour des vacances il y a trois semaines, il est allé au moins huit fois au restaurant, où lui et ses amis peuvent consommer environ 50 ailes. Il a également choisi le restaurant pour son dîner de fin d'études secondaires en 2010.

"C'est le joyau caché de Miami", a crié M. Morales, 31 ans, alors que la foule applaudissait lorsque le Heat marquait. Mais l'enthousiasme des fans n'a pas empêché le Heat de perdre face aux Denver Nuggets 104-93. Dès que le jeu a été terminé, les chaînes de télévision ont été changées et la bande son est passée à la musique salsa.

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Christina Morales est journaliste et couvre l'actualité alimentaire et culturelle. Elle a rejoint le Times en 2020 en tant que membre de la deuxième classe de bourses de la salle de rédaction. @Christina_M18

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