Le bar-restaurant Nico's Lounge offre un monde de saveurs

Poulet mijoté et riz jollof

Nico's Lounge Restaurant et Bar

4750 Nolensville Brochet

La cuisine nigériane fait partie des cuisines les plus sous-estimées au monde. Heureusement pour Nashville, le bar-restaurant Nico's Lounge arbore fièrement le drapeau Naija depuis plusieurs années dans le sud de Nashville.

Situé à deux pas de l'intersection de Haywood Lane et de Nolensville Pike, Nico's propose un large éventail de plats nigérians et ouest-africains dans un bâtiment sans prétention qui s'intègre parfaitement dans son environnement. L'intérieur est caverneux, avec un bar bien approvisionné, des télévisions à écran plat gargantuesques et un plan d'étage spacieux qui se transforme facilement en une piste de danse et un espace événementiel prêts pour la quinceañera. Il y a beaucoup de tables, bien que le service à table lui-même soit limité, la commande réelle étant effectuée loin à l'arrière du restaurant par une minuscule fenêtre de la cuisine. Je recommande d'emporter votre nourriture, bien qu'il y ait suffisamment d'espace pour s'étirer et se rentrer si les envies de jollof deviennent trop puissantes.

La cuisine nigériane est, comme toutes les grandes traditions culinaires, multidimensionnelle. Il est impossible d'appliquer un seul adjectif à la cuisine, tout comme il est difficile de définir toute la cuisine à l'intérieur des frontières politiques du Nigeria comme étant uniquement "nigériane". Considérez les grandes différences contenues dans les parapluies plus larges de la cuisine indienne, chinoise et mexicaine - les plats sont généralement mieux classés en fonction de leurs origines régionales. Le Nigeria est un pays trompeusement grand (plus grand que n'importe quel État américain à part l'Alaska) avec des centres urbains animés, des forêts impénétrables luxuriantes et des paysages désertiques désolés peuplés de centaines de groupes ethnoculturels différents. Mais de toute façon, qu'est-ce que la nourriture nigériane exactement ?

D'une part, c'est diversifié. Le menu de Nico couvre toute la gamme des plats rapides et simples comme les brochettes de bœuf suya épicées et moi moi - un gâteau cuit à la vapeur délicieusement savoureux de pois aux yeux noirs et d'épices poivrées - aux soupes et ragoûts complexes. Cependant, il y a peu de flair descriptif dans le menu, alors gardez votre téléphone à portée de main pour googler lorsque vous décidez quoi commander.

Le menu regorge également de saveurs qui parviennent à surprendre lorsqu'elles émergent de la cuisine discrète. Le plat nigérian idéal est épicé (parfois brûlant à la bouche) et est chargé d'ingrédients frais, de viande tendre et de saveur umami. L'un des meilleurs exemples est l'égousi, un copieux ragoût de graines de melon moulues et de légumes-feuilles que Nico's fait particulièrement bien. La saveur est fumée et savoureuse, et une grande quantité d'huile de palme ajoute une saveur délicieusement terreuse tout au long du plat. C'est un plat réconfortant à son meilleur, et sa fraîcheur et ses épices le rendent d'autant plus addictif. D'autres plats utilisent les énormes quantités de flore et de faune locales du Nigeria, y compris la soupe ogbono (graines de mangue sauvage) et le ragoût de gombo, qui combinent des saveurs vives avec une texture riche et gélatineuse qui donne à chaque bouchée une touche de goût et de texture. La soupe au piment de chèvre est une autre star, avec une saveur dense et piquante que les amateurs de gibier apprécieront.

Aucun plat principal n'est complet sans hirondelle - des plats d'accompagnement ressemblant à de la pâte féculente à base de tubercules ou de plantains communs dans toute l'Afrique. L'hirondelle a tendance à remplacer le riz blanc comme glucide de choix dans de nombreux plats nigérians, et pour une bonne raison. La saveur de noisette et légèrement amère de l'hirondelle (semblable à la purée de pommes de terre non assaisonnée) équilibre la richesse huileuse présente dans de nombreux plats nigérians d'une manière que le riz ne peut tout simplement pas. Alors que le goût est fade lorsqu'il est pris seul, l'hirondelle prend vie lorsqu'elle est consommée avec un plat partenaire. Le plus célèbre d'entre eux est le fufu, une goutte amorphe qui m'a fasciné pendant des années avant que je puisse l'essayer. Mais Nico's propose de nombreuses autres options, telles que l'amala, une hirondelle d'origine yoruba à la texture saine et aux avantages surprenants en tant qu'aliment santé à faible teneur en glucides.

Ensuite, il y a le riz jollof, peut-être l'exportation culinaire la plus connue d'Afrique de l'Ouest. Nico's n'est pas en reste ici non plus, offrant le riz de fête parfumé à base de tomates sous forme d'assiette avec votre choix de viande. Le riz Jollof est une institution culturelle dans toute l'Afrique de l'Ouest, c'est pourquoi les débats animés autour de son origine et du pays qui le fait le mieux font toujours rage. Il établit un équilibre entre les épices aventureuses et les saveurs savoureuses reconnaissables qui fonctionnent comme les grands plats du monde.

Lorsque vous voyez une assiette de riz jollof et de poulet, ou que vous jetez un premier coup d'œil à un ragoût préparé avec amour qui sent l'écrevisse fumée et le gombo, vous voyez une origine probable pour le jambalaya cajun/créole et l'étouffée d'écrevisses, le ragoût de poulet brun jamaïcain et le riz et les pois. , et des dizaines d'autres plats et cuisines renommés. Mais la cuisine nigériane n'est pas seulement remarquable pour les histoires qu'elle raconte et les autres plats qu'elle a pu inspirer. C'est juste bon à manger aussi.

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