Une nouvelle autorité de l'eau prépare une installation de séchage des boues

Une nouvelle installation de 143 millions de dollars qui transforme le caca en engrais devrait être opérationnelle d'ici avril, une avancée technologique qui pourrait éventuellement éliminer le besoin d'incinérer les boues à Detroit.

"C'est rentable. C'est une technologie éprouvée et respectueuse de l'environnement", a déclaré Sue McCormick, PDG de la nouvelle Great Lakes Water Authority. "Nous sommes très heureux qu'il soit mis en ligne."

L'installation de séchage des biosolides, comme on l'appelle dans le langage des services publics, est l'une des principales priorités de la nouvelle autorité de l'eau, qui a pris en charge la gestion du département des eaux et des égouts de Detroit le 1er janvier.

L'autorité, un sous-produit de la faillite de Detroit, versera à Detroit 50 millions de dollars par an en paiements de location. Cela donne aussi aux banlieues, où vivent désormais 75 % des clients, davantage leur mot à dire dans la gestion du département qu'ils critiquent depuis des années.

Les partisans disent que cela marque un nouveau départ pour la région, bien que les critiques, en particulier les syndicats représentant les travailleurs du service de l'eau, l'appellent une prise de contrôle d'un actif de Detroit qui est mauvais pour eux et pour la ville.

Parmi les autres priorités de la nouvelle autorité figurent :

Le lancement de l'autorité est bon pour Detroit et la région, a déclaré Gary Brown, le choix du maire Mike Duggan pour gérer la partie du système de la ville.

"Nous allons enfin disposer de 50 millions de dollars par an pour effectuer une maintenance différée qui a été reportée pendant des années", a déclaré Brown. "Grâce à la Great Lakes Water Authority, nous aurons l'argent pour faire des améliorations."

Brown a également noté que l'accord qui a créé l'autorité comprend 4,5 millions de dollars par an pour aider les résidents pauvres de la région à payer leurs factures d'eau. Il a déclaré que l'autorité de l'eau suit une approche régionale pour gérer le Cobo Center, le zoo de Detroit et le Detroit Institute of Arts et propose un plan pour une approche régionale des transports publics.

Le conseil d'administration comprend deux représentants de Detroit. Les comtés de Wayne, Oakland et Macomb en ont un chacun et le gouverneur nomme un sixième membre pour représenter les clients qui vivent dans les comtés de Genesee, Monroe, St. Clair et Washtenaw.

"C'est le moment idéal pour travailler à l'échelle régionale, car la région est l'échelle des problèmes qui doivent être résolus", a déclaré Kathleen Lomako, directrice exécutive du Conseil des gouvernements du sud-est du Michigan.

Mais tout le monde n'est pas convaincu.

"Nous nous sommes battus pendant 20 ans contre la prise de contrôle des actifs de Detroit, y compris le service de l'eau", a déclaré Michael Mulholland, un employé de longue date du service de l'eau et responsable du plus grand syndicat du département, la Fédération américaine des employés des États, des comtés et des municipalités, section locale 207. "Normalement, ils Il faudrait que les habitants de Détroit votent pour lui. Ils ont utilisé la faillite pour violer et piller la ville.

Mulholland a déclaré que la réduction des coûts de ces dernières années a laissé le système en sous-effectif et que l'accent mis sur les finances rend le système vulnérable à des problèmes tels que ceux de Flint, où le plomb s'est infiltré dans le système d'eau et finalement dans le sang des enfants.

"Il y a une équipe réduite là-dedans", a déclaré Mulholland. "C'est le prochain Flint qui attend."

Le département est passé de 2 200 employés à 1 150 avant le lancement de la nouvelle autorité.

Les responsables insistent sur le fait que le plan de réduction des coûts fonctionne.

L'opération allégée a permis à l'autorité d'améliorer sa notation obligataire, et la réduction des coûts entraînera finalement une baisse des taux d'intérêt, a déclaré Robert Daddow, directeur adjoint du comté d'Oakland, qui préside le conseil d'administration..

Daddow a également déclaré que l'été dernier ayant été plus chaud et plus sec que les années précédentes, le département a rapporté plus d'argent en vendant plus d'eau. Cela pourrait aider à ralentir la croissance des tarifs, qui sont basés en partie sur la quantité d'eau vendue par le département au cours des dernières années.

L'installation de séchage qui devrait être mise en service en avril se trouve en face de l'usine de traitement des eaux usées de Jefferson, dans le sud-ouest de Detroit. Detroit en sera propriétaire, mais il sera exploité par une société privée, NEFCO.

Les boues sont d'abord pompées dans de grandes centrifugeuses, qui en extraient la majeure partie de l'eau. De là, il est mis dans d'énormes séchoirs, appelés trains, qui brûlent du gaz naturel pour évaporer l'humidité restante.

Ce qui reste, ce sont de minuscules granulés qui sont vendus comme engrais. Il est construit pour traiter 316 tonnes de solides secs par jour, et McCormick a déclaré que cela pourrait faire économiser au département jusqu'à 14 millions de dollars par an sur le transport par camion des boues vers des décharges ou des fermes.

"L'avantage du séchoir à biosolides est qu'il s'agit d'un produit fertilisant", a déclaré McCormick. "C'est très commercialisable, c'est pourquoi ils sont en mesure de nous donner l'avantage des coûts."

Contactez John Wisely : 313-222-6825 ou [email protected].