Revue du nouvel équipement : Xjam Mobile Pad Controller par Artesia

Artesia Pro a suivi son XKey, un clavier contrôleur magnifiquement construit dont l'empreinte compacte imite votre clavier Apple standard. Leur nouveau contrôleur de pad mobile Xjam est également similaire en taille et en esthétique, jusqu'à son boîtier en aluminium bruni.

Un contrôleur de pad alimenté par USB, le Xjam est également compatible avec les appareils de bureau et mobiles. Cela le rend utile pour la création en studio, en direct ou sur la route, permettant un contrôle flexible avec un encombrement minimum pour tenir confortablement à la fois sur votre bureau et dans vos bagages.

L'Artesia Xjam alimenté par USB est destiné à la production en studio, sur scène et mobile.

Caractéristiques

Le Xjam possède des fonctionnalités que vous attendez généralement d'un contrôleur de pad, mais possède quelques fonctionnalités bien mises en œuvre qui le distinguent, en plus de sa taille ultra pratique.

Parlons d'abord des aspects physiques. Cet appareil est petit, mais pas trop petit. C'est Goldilocks : juste ce qu'il faut. Il se sent suffisamment à l'aise pour travailler et performer, mais pas gênant en sa présence.

Xjam dispose de 16 coussinets sensibles à la pression et d'une grande flexibilité.

Xjam dispose de 16 pads sensibles à la pression avec des LED de couleur de garniture et un aftertouch de vélocité. Il y a un bouton de banque de pads, également une LED tricolore, pour basculer entre trois banques de pads indépendantes. Ensuite, il y a aussi un bouton de banque, avec la LED tricolore pour basculer entre trois banques indépendantes pour les pots.

Le bouton d'édition (qui a une seule LED pour chaque pad ou encodeur pour changer la valeur du numéro de note ou la valeur CC) est très utile et soigneusement placé.

Note Repeat est juste à portée de main pour permettre l'activation/la désactivation de six encodeurs, vous permettant d'envoyer des messages de contrôleur continus. À l'arrière du contrôleur, il y a même des ports de sortie MIDI et de pédale, pour plus de flexibilité lors de l'écriture ou de la performance.

Vous pouvez rappeler jusqu'à 48 paramètres, ce qui rend le Xjam incroyablement flexible, la source d'horloge étant à la fois interne et externe. Il est livré avec un câble USB et un guide de démarrage rapide, mais au-delà des accessoires standard, il existe même des licences incluses de Bitwig Studio, WaveLabLE10 et Cubasis LE3 (pour les appareils mobiles !).

Utilisé

J'ai d'abord commencé par les applications mobiles, car je voulais voir comment ce serait de travailler en voyageant. J'ai donc connecté Xjam à mon iPad Pro et j'ai commencé à rechercher différentes applications et synthés avec lesquels je pouvais interagir de manière expressive.

Avec Cubasis LE3, vous disposez d'un pavé à dessin accessible pour commencer vos idées de chansons, et j'ai trouvé que le Xjam fonctionnait avec certains de mes synthés mobiles préférés comme Reason Compact, Animoog Z, et avec Cubasis LE3, vous en avez beaucoup pour commencer. .

Je recommanderais de garder deux choses à l'esprit : premièrement, il est utile de télécharger au préalable leur application Xjam Editor depuis l'App Store. Cela vous aidera à affiner votre Xjam, et également des liens utiles vers le guide de l'utilisateur en ligne pour une référence rapide.

Vous aurez également besoin d'une sorte de concentrateur USB, car bien qu'il soit alimenté par bus, il ne s'agit PAS d'un micro USB vers votre appareil mobile, mais d'un USB standard. Donc, si vous envisagez vraiment de l'utiliser lors de vos déplacements, n'oubliez pas d'en saisir un, sinon il sera inaccessible. (Plus de réflexions à ce sujet plus tard...)

La connectivité USB reste simple.

Vous devrez vous préparer à un certain niveau d'essais et d'erreurs sur les applications mobiles pour savoir lesquelles fonctionnent immédiatement, lesquelles nécessitent une configuration et lesquelles ne sont pas du tout compatibles.

Pour vraiment obtenir la pleine flexibilité de certaines de ces applications, je vous recommande de les utiliser en conjonction avec le Xkey, afin que vous puissiez avoir la fonctionnalité combinée des deux (ou de tout autre contrôleur de type clavier que vous pourriez avoir pour une utilisation portable/live. )

Par exemple, jouer une partie au clavier est possible sur le Xjam, mais est nettement plus intuitif sur un contrôleur de style de clavier traditionnel, pour certains éléments de performance et d'instrumentation. Puisque le Xjam a des potentiomètres, vous pouvez les utiliser pour contrôler les paramètres de votre instrument à partir de là.

La configuration est assez simple, surtout si vous avez l'habitude de travailler avec des contrôleurs et un mappage MIDI.

Sur le bureau, je l'ai essayé avec Ableton et j'ai été ravi de constater que beaucoup de mes échantillons étaient automatisés immédiatement, fournissant des pads tactiles expressifs avec aftertouch. Ainsi, non seulement les tambours étaient désormais plus tactiles, mais également tous les autres échantillons que j'avais qui étaient pitchés (ainsi que les tambours pitchés !). Ceci est utile pour une entrée et des performances plus dynamiques.

Il serait intéressant de voir une liste mise à jour des DAW et des applications mobiles prises en charge sur leur site, pour aider à guider certaines de ces explorations initiales. Ableton s'y est intégré sans problème, tout comme BitWig Studio et WavelabLE10 inclus. Je pourrais certainement voir cela changer la donne pour tous ceux qui cherchent à avoir une empreinte plus petite dans leur flux de travail de bureau. Par exemple, Xjam serait idéal pour incorporer un contrôleur de pad pour jouer en direct des parties de batterie, en plus d'autres éléments percussifs et manipulés.

En ligue avec l'Artesia Xkey.

Être critique

Le point douloureux évident pour moi doit être le manque de Bluetooth. Je sais que leur Xkey a une connectivité via des modèles de câble Bluetooth 4.0 ou USB, et j'avais espéré qu'ils pousseraient cette idée de conception un peu plus loin et l'incluraient dans le XJam.

En allant un peu plus loin, j'aurais également aimé les voir mettre à jour vers le dernier type de connexion USB (USB C) puisque Xjam nécessite un concentrateur lorsqu'il travaille avec des appareils mobiles, mais il est toujours suffisamment accessible depuis la plupart des ordinateurs de bureau et portables… si vous avez encore un port USB classique.

Avoir une fonction Bluetooth que je pourrais activer et désactiver lui permettrait de se recharger passivement en mode USB, ainsi qu'un interrupteur pour activer le Bluetooth - en nettoyant mon bureau d'un câble en désordre, et en libérant ainsi le port.

C'est vraiment assez essentiel en utilisation nomade pour les raisons évoquées plus haut. Les essais de test mobiles ont été délicats pour moi car mon extension de concentrateur iPad ne permet pas plus d'un périphérique USB classique à la fois. En conséquence, je ne pouvais pas essayer des cas d'utilisation pour Xkey et Xjam en même temps, car c'était l'un ou l'autre. (Bien que Xkey soit disponible en modèle Bluetooth, je vous suggère donc fortement si vous souhaitez utiliser les deux ensemble d'obtenir le Bluetooth Xkey !)

Vous pouvez utiliser le Xjam pour contrôler un synthé virtuel, en termes de lecture des parties à travers les pads, mais j'ai trouvé cela difficile et je ne le recommanderais pas. Même s'il y a la capacité d'une pédale (que je n'ai pas testée), j'ai trouvé très difficile de déclencher une vélocité plus forte/plus forte lors de la lecture d'une partie de style clavier, et en général je pense que le XJam est mieux adapté à des parties qui vont être jouées de manière percussive ou des parties qui dépendent moins de la dynamique expressive. Vous devez vraiment appuyer plus fort pour que le pad s'allume en rouge, indiquant une vélocité plus forte. Cependant, jumeler votre Xjam avec une XKey ou tout autre contrôleur de clavier portable résoudrait ce problème.

Avoir les pots sur le XJam offre un accès physique à des choses comme les balayages de filtres, etc., ce qui est bien mieux que d'essayer de faire passer ces nuances à l'écran, dans n'importe quelle application, mobile ou non.

Résumé

Au prix de 139 $, Xjam est un achat solide pour les créateurs de musique en déplacement, que l'écriture soit quelque chose que vous devez faire en voyageant, ou que vous cherchiez à garder votre acte en direct aussi léger que possible (qui n'en a pas besoin ?). Vous recherchez peut-être également un contrôleur de bureau qui prend très peu de place. Xjam offre une solution abordable et dynamique pour les deux besoins.

Le logiciel fourni en fait une excellente option conviviale pour les étudiants pour ceux qui débutent et qui cherchent à disposer de logiciels et de matériel de la taille d'un dortoir. Les pros et les étudiants apprécieront sûrement le design élégant et les fonctionnalités expressives et flexibles de ce contrôleur, rendant la programmation de batterie, les performances en direct et la création mobile d'autant plus à portée de main.

— Kallie Marie contribue à SonicScoop.com. Elle est l'auteur de "Conversations with Women in Music Production", disponible dès maintenant chez Backbeat Books.

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