Le plan de l'usine pour réduire les gaz toxiques qui sévissent dans les quartiers noirs doit être approuvé par la ville

L'usine de papier Graphic Packaging International, illustrée sur cette photo d'archive, a créé un plan pour répondre aux préoccupations liées aux gaz toxiques trouvés dans le quartier de Kalamazoo où elle opère. (Photo du fichier MLive)

KALAMAZOO, MI – Alors que les habitants réagissent aux nouvelles troublantes selon lesquelles l'air qu'ils respirent dans une partie de la ville pourraient les rendre malades, beaucoup demandent quand le problème sera résolu.

Une réponse pourrait arriver bientôt.

Le plan de Graphic Packaging pour répondre aux préoccupations associées aux gaz toxiques trouvés dans le quartier de Kalamazoo où il opère est maintenant devant les autorités de la ville pour demander son approbation. Le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie de l'État du Michigan a émis une ordonnance obligeant Graphic Packaging à apporter des modifications en juillet.

La concentration de gaz toxique trouvée dans les quartiers Northside de Kalamazoo est un danger pour la santé publique, selon un rapport tant attendu du ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan publié cette semaine.

Avec l'usine municipale de traitement des eaux usées, l'usine de papier Graphic Packaging nichée parmi les maisons d'un quartier à prédominance noire de la ville est une source de sulfure d'hydrogène gazeux. Cette semaine, les chercheurs en santé de l'État ont confirmé que le gaz était un danger.

L'ordonnance de consentement administratif de juillet obligeait GPI à installer des capteurs dans le clarificateur d'eaux usées de l'usine, que l'entreprise a récemment terminé. Cela nécessite le fonctionnement continu d'un système d'injection d'oxygène temporaire jusqu'à ce que l'entreprise obtienne un permis pour installer un système d'injection d'oxygène permanent, a déclaré Hugh McDiarmid Jr., directeur des communications d'EGLE.

Le plan proposé a été récemment soumis au comité du plan du site de la ville et l'approbation ne sera pas décidée avant le 17 mai. Les résidents ont la possibilité de commenter avant que l'approbation ne soit accordée en envoyant un courriel à [email protected].

Le plan nécessite l'installation / l'exploitation d'un système d'épurateur humide pour contrôler les émissions de sulfure d'hydrogène du bâtiment AES, du puits humide et de la sortie du filtre à tambour à boues de l'usine de traitement des eaux usées de Graphic Packaging au plus tard le 31 décembre, a déclaré McDiarmid.

Dans les processus de lavage par voie humide, les particules liquides ou solides sont retirées d'un flux de gaz en les transférant dans un liquide, selon l'Environmental Protection Agency.

Le plan de minimisation des nuisances pour les odeurs spécifie la fréquence et les plages de surveillance du potentiel d'oxydo-réduction et de l'oxygène dissous dans le clarificateur d'eaux usées afin de "réduire considérablement" le potentiel de génération de sulfure d'hydrogène, a déclaré McDiarmid.

Le plan des nuisances olfactives devra être révisé et soumis à nouveau aux régulateurs de l'État pour approbation une fois que le système permanent d'injection d'oxygène et le système de contrôle de l'épurateur humide seront installés et opérationnels, a déclaré EGLE.

Le directeur des services publics de Kalamazoo, James Baker, a déclaré à MLive / Kalamazoo Gazette qu'un rapport sur le projet GPI avait été remis aux commissaires de la ville en avril.

L'ajout d'oxygène dans le processus des eaux usées réduit l'apparition et la formation de sulfure d'hydrogène, a déclaré Baker.

Un groupe de travail sur les odeurs, composé de représentants du gouvernement, de représentants d'entreprises et d'autres personnes, s'est réuni en sessions privées pendant plusieurs années et a été engagé avec Graphic Packaging sur le projet, a déclaré Baker.

"Nos ingénieurs coordonnent également ce projet GPI avec notre projet de réalignement des services d'effluents GPI", a déclaré Baker.

Le réalignement du service des effluents consiste à rediriger les eaux usées de Graphic Packaging International vers la station d'épuration municipale, dans le but de réduire les niveaux préoccupants de sulfure d'hydrogène dans les quartiers voisins.

Nyree Yarbrough, dont la maison abrite l'usine Graphic Packaging, a déclaré qu'elle souffrait d'affections cutanées pouvant être liées à la qualité de l'air. "Quand j'y pense, tout ce que j'ai vécu en grandissant dans la région, ça a du sens", a déclaré Yarbrough à MLive/Kalamazoo Gazette cette semaine.

"En fin de compte, en tant que Noir, c'est un peu ce qu'on nous sert tout le temps", a déclaré Yarbrough. Les deux quartiers les plus proches de l'usine sont composés majoritairement de résidents noirs.

"J'espère que par miracle, cela vous contournera, ainsi que toutes les personnes que vous aimez et toutes les personnes que vous connaissez", a-t-elle déclaré. Deux de ses enfants ont eu des problèmes bronchiques lorsqu'ils y vivaient, a-t-elle déclaré.

"J'espère que les gens vont enfin réparer les toxines dans l'air", a déclaré Yarbrough.

Le nouveau système de collecte des rejets de Graphic Packaging éliminera une boîte de jonction des eaux usées, a déclaré EGLE, qui a été une source d'émissions de sulfure d'hydrogène dans l'air ambiant.

EGLE continuera d'examiner les données des capteurs publiées par Graphic Packaging et la ville de Kalamazoo pour voir si des réductions de gaz se produisent. Les inspecteurs d'EGLE continueront de répondre aux plaintes d'odeurs des résidents de la région, a déclaré McDiarmid.

Les travaux portent sur le même clarificateur qu'une société d'ingénierie extérieure a recommandé de placer un couvercle ou un capuchon pour réduire la production de sulfure d'hydrogène gazeux en 2020.

EGLE a demandé à l'entreprise d'examiner la possibilité de placer un bouchon sur le clarificateur, mais il y avait des problèmes de sécurité potentiels avec l'accumulation de gaz explosifs associés au bouchage du clarificateur. EGLE a convenu que le maintien du clarificateur dans un état oxydatif et l'installation de capteurs pour le surveiller en permanence étaient la ligne de conduite appropriée, a déclaré McDiarmid.

Graphic Packaging a déclaré vendredi dans un bref communiqué qu'il acceptait d'investir dans un système permanent pour remplacer le système loué conformément au jugement sur consentement.

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