Le Maine critique l'exploitant d'une décharge pour avoir rejeté la solution à la crise des boues

AUGUSTA, Maine – Les responsables du Maine ont critiqué lundi un opérateur clé de décharge pour avoir rejeté les solutions proposées à une crise imminente de boues contaminées s'accumulant dans les usines de traitement de l'eau.

Le département de la protection de l'environnement du Maine, les districts de traitement des déchets et les législateurs s'efforcent toujours de trouver des endroits pour mettre les boues après que Casella Waste Systems a déclaré le mois dernier aux usines de traitement des déchets de l'État que la décharge de la vieille ville exploitée par l'entreprise ne pouvait plus supporter la quantité de des boues contaminées par des "produits chimiques pour toujours" qui s'y déversent.

Plus de 30 districts de traitement des eaux usées entreposent désormais des boues et pourraient être à une ou deux semaines de leur capacité. S'ils le frappaient, les boues seraient déversées dans les rivières, ajoutant une urgence environnementale à la crise de santé publique émergente autour des substances per- et polyfluoroalkyles - ou PFAS - que l'on trouve de plus en plus dans l'eau, le sol et les aliments.

L'État a besoin de plus de débris pour contenir les boues ou de décharges extérieures pour les récupérer. Ni l'une ni l'autre n'est une option actuellement, et un porte-parole du DEP a qualifié la posture de Casella de "décevante" dans un e-mail lundi qui constituait la première critique de l'État à l'égard de la société basée dans le Vermont.

"D'après ce que j'ai compris, ils ont exploré des options depuis le Canada jusqu'à l'Ohio et l'Arkansas, et jusqu'à présent, ils se heurtent à des impasses", a déclaré Amanda Smith, directrice de la qualité de l'eau de Bangor, après avoir conclu un appel avec l'État. fonctionnaires.

Casella considère qu'il s'agit d'un problème important que l'État, les villes et villages et les entreprises privées doivent résoudre, a déclaré le porte-parole de l'entreprise, Jeff Weld. Bien que l'entreprise soit ouverte aux "solutions viables", il a déclaré qu'aucune proposition proposée jusqu'à présent n'était durable.

"Le transport par camion de petites quantités de matériaux sur de longues distances qui occupent plus de capacité d'élimination n'est pas une solution à long terme", a déclaré Weld.

Bien que la décharge de Juniper Ridge dans la vieille ville appartienne à l'État, l'accord d'exploitation que le Maine a signé avec Casella en 2004 donne à l'entreprise un contrôle total sur l'exploitation de l'installation. La société a déclaré qu'elle préférait les matériaux volumineux et les débris de construction qui s'écoulaient régulièrement dans la décharge à partir d'une autre installation de Lewiston.

Ces déchets provenaient en grande partie de l'extérieur de l'État et ont été autorisés à être déversés à Juniper Ridge grâce à une faille dans la loi du Maine fermée l'année dernière contre la volonté de Casella et en réponse à des années d'activisme. Après cela, le Maine a adopté un projet de loi pionnier interdisant la propagation des boues en raison des liens des PFAS avec des problèmes de santé allant du cancer à l'hypertension artérielle.

Les groupes environnementaux à l'origine des changements affirment qu'ils bénéficieront à long terme au Maine, bien que Casella ait soutenu que les lois exacerbaient ce problème. La société a déclaré avoir trouvé un moyen d'atténuer les problèmes de capacité à court terme, mais les déchets dont elle a besoin pour contenir les boues ne seront pas toujours disponibles dans le Maine.

Les représentants Scott Cyrway, R-Albion et Michael Soboleski, R-Phillips, les législateurs travaillant avec le département pour organiser le camionnage et d'autres solutions potentielles au problème des boues, ont fait écho aux préoccupations concernant les changements juridiques dans une déclaration de lundi.

Soboleski a salué le travail de l'administration de la gouverneure Janet Mills avant un briefing DEP avec le comité environnemental mercredi. Il a dit qu'il ne pouvait pas juger le travail de Casella jusqu'à présent puisqu'il n'avait pas parlé à son personnel, mais qu'il s'attendait à avoir de ses nouvelles cette semaine.

"J'ai hâte de les entendre dire qu'ils sont une bonne entreprise citoyenne et qu'ils font ce qui est juste pour les habitants de l'État du Maine", a-t-il déclaré.

Correction : Casella n'est pas propriétaire de l'installation de Lewiston où elle traite les déchets.

Michael Shepherd a rejoint le Bangor Daily News en 2015 après trois ans en tant que journaliste au Kennebec Journal. Originaire de Hallowell qui vit maintenant à Augusta, il est diplômé de l'Université du Maine en... Plus par Michael Shepherd

Sawyer Loftus est journaliste d'investigation au Bangor Daily News. Diplômé de l'Université du Vermont, Sawyer a grandi dans le Vermont où il a travaillé pour la radio publique du Vermont, The Burlington Free Press... Plus par Sawyer Loftus