Hyperion remplacera le système de torchage dans le cadre de l'effort de récupération en cas de déversement en 2021

Un nouveau système de torchage à l'usine de récupération d'eau d'Hyperion devrait aider l'installation à progresser sur la voie de la résolution des problèmes qui ont conduit à un déversement catastrophique d'eaux usées il y a deux ans.

Mais il faudra près d'une décennie pour le mettre en place et coûter au moins 100 millions de dollars.

Le district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud a récemment approuvé un ordre de réduction modifié pour Hyperion qui comprend un plan de mise en œuvre mis à jour pour les améliorations de l'infrastructure et de l'équipement de l'usine - et l'oblige à remplacer toutes les torches de l'installation.

Les habitants d'El Segundo entourant l'usine disent que le sulfure d'hydrogène et d'autres odeurs potentielles du déversement de juillet 2021 continuent de les affliger. Lorsque l'incident s'est produit, l'installation de tête d'Hyperion a été submergée et l'usine a commencé à inonder; Les responsables de l'usine ont choisi de rejeter 17 millions de gallons d'eaux usées non traitées dans l'océan au lieu de risquer que les boues refluent dans les maisons des gens et dans les rues environnantes - et que l'ensemble de l'installation soit potentiellement déconnectée.

Mais plus de 50% de l'usine a quand même été inondée ce jour-là, provoquant une panne d'équipement et un effort de nettoyage massif tandis que les égouts continuaient d'envoyer des déchets à Hyperion.

Les fusées éclairantes, quant à elles, brûlent et libèrent des gaz en excès qui pourraient autrement causer des problèmes de sécurité et d'environnement sur des sites comme Hyperion lorsqu'un système d'exploitation s'arrête.

L'AQMD a initialement émis l'ordre de réduction en septembre, exigeant des correctifs d'atténuation des odeurs à l'usine, et a ajouté certaines conditions à la liste en janvier.

Désormais, "le remplacement des fusées éclairantes est la meilleure voie vers la conformité", a déclaré Erika Chavez, avocate adjointe du district d'AQMD. "Ces fusées éclairantes ont été testées plusieurs fois depuis mars 2022 et ne sont toujours pas conformes, il n'y a donc aucune raison d'attendre à ce stade."

Au cours de la dernière année, Hyperion a rempli les conditions d'origine de la commande, a déclaré Chavez, y compris les tests à la source - ou l'analyse des émissions des torches - l'obtention de rapports d'évaluation des torches et la soumission d'un plan de mise en œuvre initial pour les correctifs de ses installations.

Des tests récents à la source continuent cependant de montrer que plusieurs torches dépassent toujours leurs limites autorisées pour la libération de NOx ou de polluants atmosphériques nocifs, a-t-elle ajouté. Cela a conduit à l'ordre modifié actuel.

Les six nouvelles torches seront à très faible teneur en oxyde d'azote, qui émettent environ la moitié de la quantité de smog par rapport aux anciennes à faible teneur en NOx, a déclaré Thomas Chapman, ingénieur principal du cabinet de conseil Brown And Caldwell. Chapman a travaillé avec Los Angeles Sanitation & Environment, l'agence qui gère Hyperion, pour développer le plan de mise en œuvre révisé.

Le plan initial, a déclaré Chapman, était de réparer les fusées éclairantes existantes, qui ont été installées dans les années 1980, mais LASAN a finalement décidé de les remplacer complètement.

Les échanger "donnera à Hyperion l'opportunité de mettre toutes ses fusées éclairantes aux normes", répondant aux exigences d'émissions de NOx plus faibles, a déclaré Chapman.

Les installations actuelles peuvent encore fonctionner, mais elles sont anciennes et ont besoin de réparations, a-t-il ajouté. Et même avec des réparations, il n'y a aucune garantie que les fusées éclairantes répondront aux exigences en matière d'émissions.

Mais le remplacement du système de torche est un processus long et coûteux, a déclaré Chapman.

Le projet prendra au moins huit ans, a-t-il ajouté, avec le développement de la conception, la fabrication et l'expédition de l'équipement et enfin son installation. Il estime que les travaux coûteront environ 160 millions de dollars, mais cela pourrait aller de 100 à 200 millions de dollars.

Des projets similaires de cette taille sur lesquels il a travaillé ont pris environ autant de temps, a déclaré Chapman. Un projet à très faible taux de NOx dans le comté d'Orange, par exemple, a nécessité quatre ans de conception et cinq ans de construction.

Des retards potentiels dans les négociations avec les entrepreneurs et d'autres composants du projet Hyperion pourraient le pousser jusqu'à 12 ans au maximum, a déclaré Chapman, mais les membres du personnel de LASAN examineront périodiquement les progrès pour essayer d'accélérer le calendrier et de réduire les coûts.

Les législateurs de l'État et du comté de LA, quant à eux, ont envoyé une lettre à LASAN la semaine dernière exhortant l'agence à accélérer la résolution des effets persistants du déversement sur la communauté.

"Il est de la plus haute importance que LASAN travaille rapidement pour répondre aux exigences restantes, (y compris) le remplacement des batteries du clarificateur primaire et de leurs couvercles, qui ont été identifiés comme étant à l'origine du problème d'odeur de l'installation", indique la lettre, qui a été signée par le sénateur d'État Ben Allen, le représentant Ted Lieu, le membre de l'Assemblée Al Muratsuchi et la superviseure du comté de LA Holly Mitchell. "Nous vous exhortons à explorer les moyens d'accélérer davantage ces projets."

Les responsables ont également demandé dans la lettre que LASAN reconsidère les suggestions du département de la santé publique du comté de LA selon lesquelles Hyperion surveille les gaz typiques liés aux eaux usées en conjonction avec le sulfure d'hydrogène actuellement surveillé.

Les responsables de LASAN ont déclaré précédemment qu'ils étaient impatients de terminer toutes les améliorations et de rétablir la confiance avec El Segundo.

Un procès qu'El Segundo a annoncé en septembre qu'il prévoyait d'intenter contre LASAN, entre-temps, est actuellement suspendu, a déclaré la porte-parole de la ville, Diane Chabaan.

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