Test du AKAI MPK Mini Plus

Le plus grand contrôleur AKAI Mini dispose de plus de touches, de molettes de contrôle physiques et d'un séquenceur intégré autonome pour votre équipement MIDI et modulaire. Y a-t-il quelque chose qu'il ne peut pas faire ?

La famille MPK Mini d'AKAI a trouvé des fans avec un large éventail de musiciens et de producteurs, de ceux qui ont besoin de jouer et de programmer en déplacement à ceux qui ne veulent tout simplement pas que leur équipement prenne beaucoup de place. Le MPK Mini Plus s'étend sur le Mini et le Mini PLAY de plusieurs façons, la plus évidente étant son clavier plus grand, intégrant 37 mini touches à leurs 25. Mais c'est aussi un contrôleur beaucoup plus expansif, avec un tas plus de ports et son propre séquenceur intégré, ce qui le rend capable de déclencher des signaux MIDI et CV autonomes ainsi que de travailler avec des logiciels informatiques. Alors quoi de neuf?

Le Plus est légèrement plus gros et plus lourd que ses frères et sœurs, mais cela ne veut pas dire grand-chose car ils sont si petits. Pesant 1,26 kg et mesurant 45 x 18 x 5 cm, il est solidement construit mais suffisamment léger pour être transporté assez facilement. L'alimentation et les données sont via USB, avec un câble USB-B vers USB-A inclus, un peu rétrograde à une époque où l'USB-C devient fermement établi mais devoir utiliser un adaptateur n'est pas la fin du monde. Le panneau arrière dispose d'une prise d'entrée pour pédale de sustain qui est essentielle pour tout type de jeu expressif au clavier, ainsi que de ports DIN d'entrée et de sortie MIDI pleine grandeur à 5 broches. Il y a aussi CV Clock I/O et CV pitch, mod et gate output. Entre tous ceux-ci, vous pourrez le brancher à n'importe lequel de vos équipements MIDI modulaires ou autres, en utilisant une alimentation USB si aucun ordinateur n'est impliqué.

Une autre nouveauté est le pitch bend et les molettes de modulation - AKAI le vend comme un clavier de performance, donc les molettes tactiles sont un excellent ajout. Le clavier est également plus abouti que la taille de l'unité ne le suggère. Il y a 37 mini touches qui utilisent un clavier dynamique de « 2e génération ». Ceux-ci sont étonnamment agréables à jouer, réagissant bien même aux styles de jeu les plus complexes. C'est certainement des années-lumière d'avance sur ce que vous aviez l'habitude d'obtenir avec de petites clés et vous avez l'impression de sacrifier beaucoup moins maintenant lorsque vous échangez la portabilité contre la réactivité. Il y a 3 octaves complètes, ce qui signifie que le jeu d'accords à deux mains est une réalité, plus bien sûr une transposition facile ainsi que des modes d'échelle et d'accord qui vous permettent de programmer des accords sur des notes simples et de vous assurer de ne jamais jouer une note hors-clé.

De nombreuses autres commandes sont à portée de main, à commencer par le contrôleur de joystick X/Y assignable. C'est probablement le seul point faible physique de l'unité, et vous devez faire attention lors de son transport. Mais il peut avoir jusqu'à 4 paramètres qui lui sont assignés pour le morphing entre les effets ou les réglages de filtre par exemple. Cela se fait à l'aide des propres menus du clavier et de son écran petit mais réparable. Vous passerez beaucoup de temps à utiliser la commande Shift et les boutons rotatifs pour entrer des données et bien que vous deviez d'abord comprendre quelques éléments, avec le temps, c'est assez simple à utiliser et vous développerez un peu de mémoire musculaire pour ça.

Les 8 boutons rotatifs sans fin assignables peuvent contrôler n'importe quoi, des filtres au panoramique et à l'automatisation et sous ceux-ci, vous trouverez des commandes de transport, avec des cartes pour toutes les principales DAW disponibles dans le clavier. Il existe également 8 véritables pads de batterie MPC, rétroéclairés et sensibles à la vélocité, qui fonctionnent non seulement comme une surface créative pour jouer de la batterie, mais également comme changement de programme et autres déclencheurs MIDI CC. Comme dans les autres claviers MPK, ils sont très amusants à utiliser.

Une autre partie de l'évolution du Plus par rapport aux autres membres de la famille MPK Mini est l'inclusion d'un séquenceur interne à ajouter à la section arpégiateur. Activé et contrôlé via les boutons et l'écran, l'utilisation du séquenceur pas à pas/live polyphonique à 2 pistes donne l'impression de remonter dans le temps - dans le bon sens. De nombreuses personnes trouvent qu'une approche tactile du séquençage leur convient mieux et est plus créative que de simplement cliquer sur des points sur un écran. En effet, la prolifération de séquenceurs de style ancien sur du matériel moderne est une caractéristique de ces dernières années.

Ici, vous pouvez programmer des mélodies et des motifs de batterie à la volée sans ordinateur connecté, en utilisant 8 notes de polyphonie par pas et 16 notes par pas de batterie. Il y a une quantification automatique avec une gamme de paramètres, y compris MPC Swing et le tout a une super ambiance. Il y a quelque chose de libérateur dans la programmation de cette façon, comme les gens le faisaient avant que tout ne soit fait dans un logiciel. Bien sûr, cela est également entièrement pris en charge, et vous obtenez le logiciel MPC Beats dans le cadre de votre achat, une DAW compatible AKAI qui est construite autour des contrôleurs de l'entreprise. Il est livré avec un tas d'échantillons et complète vraiment le flux de travail sur le Mini et en effet sur d'autres équipements AKAI. Il y a aussi un abonnement de 6 mois à Reason+.

Le MPK Mini Plus est un superbe contrôleur, surtout compte tenu de son prix. Il prend les pads de batterie MPC classiques et l'intégration DAW et informatique d'autres modèles MPK et ajoute des fonctionnalités de type Keystep, y compris les ports CV pour brancher un équipement modulaire et le séquenceur intégré, ce qui signifie que le tout peut être utilisé entièrement sans ordinateur si nécessaire. Le clavier est plus réactif et jouable qu'il n'a le droit de l'être, et la conception à 37 touches et la possibilité d'utiliser une pédale de sustain permettent un jeu créatif ainsi que des synthés et des rythmes plus simples.

Il est plus grand que le Mini Mk3 mais reste extrêmement portable et ne gaspille pas un centimètre d'espace. Que vous souhaitiez travailler de manière plus ancienne avec le séquenceur intégré ou effectuer le contrôle et le déclenchement DAW sur un ordinateur - ou une combinaison des deux - vous constaterez que le Plus facilite la tâche. Il est possible de l'utiliser comme un carnet de croquis musical et un contrôleur de studio super compact, tout aussi flexible avec le séquençage en direct autonome qu'avec le contrôle DAW. Il pourrait bien remplacer plusieurs boîtes sur votre bureau de studio.

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