Examen de Polyend Play

Le jeu est dépassé par ses rivaux dans certaines de ses capacités d'échantillonnage, mais le flux de travail unique, fluide et inspirant brille par-dessus tout

Des outils de séquençage puissants, parfaits pour les polyrythmies et les performances en direct.

Élégant, portable et alimenté par USB.

Excellent stock de sons/kits inclus.

La réverbération / retard focalisé sur les préréglages est une limitation tactile.

Impossible d'importer des échantillons directement via USB.

Le flux de travail du séquenceur prend un peu de temps pour s'y habituer.

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Bien qu'il soit peut-être un peu prématuré d'appeler quelque chose sorti il ​​y a à peine deux ans un classique culte, le Tracker ésotérique de Polyend est certainement sur la bonne voie pour remporter le titre. S'inspirant des trackers logiciels, l'échantillonneur de performances de Polyend est un peu étrange, mais si les légions de vidéos YouTube enthousiastes et de commentaires sur les forums sont quelque chose à faire, il a certainement trouvé un public dédié.

Play, le suivi très attendu de l'entreprise, est plus un appareil conventionnel que Tracker - d'une part, son séquenceur fonctionne de gauche à droite, plutôt que de haut en bas - mais il hérite toujours d'une bonne partie de la créativité du champ gauche de son prédécesseur.

Il s'agit d'une groovebox basée sur des échantillons et d'un séquenceur MIDI. L'unité elle-même a exactement la même taille que Tracker, environ 30 x 20 cm et un peu plus de 3 cm de profondeur, ce qui la rend mince et très portable. Comme avec ce prédécesseur, Play dispose d'un seul port USB à l'arrière utilisé à la fois pour l'alimentation - via un adaptateur inclus - et la connexion à un ordinateur ou à un périphérique USB MIDI. Le panneau arrière de Play comprend également des ports mini-jack pour la sortie principale stéréo, ainsi que l'entrée et la sortie MIDI, qui peuvent toutes être livrées avec des adaptateurs inclus permettant aux utilisateurs de connecter une paire stéréo de prises à la sortie et à des connecteurs MIDI de taille normale.

Contrairement à Tracker, cependant, il n'y a pas d'entrée audio ici. Play ne dispose d'aucune capacité d'échantillonnage en soi, que ce soit à partir d'une source externe ou d'un son interne. La lecture d'échantillons est également assez simple ; alors que Tracker propose des modes de découpage de boucle, de table d'onde et granulaire, Play est une affaire purement ponctuelle. Play échange également le grand écran de Tracker contre un nombre accru de commandes sur le panneau avant, ce qui en fait un instrument polyvalent plus pratique et axé sur les performances.

L'action principale se déroule sur la grille 8 x 20 de petits coussinets souples. Cela agit comme, entre autres, l'interface du séquenceur de Play. Les 16 colonnes de gauche contrôlent le séquenceur pas à pas principal, tandis que les quatre dernières sont des pads de fonction. Comme mentionné, le séquenceur fonctionne de gauche à droite, ce qui est plus intuitif que la grille numérique verticale de Tracker. Cependant, bien que chaque rangée horizontale de pads puisse, dans une certaine mesure, être considérée comme une "piste" de séquenceur, il serait erroné de décrire Play comme un séquenceur standard à huit pistes.

L'une des principales caractéristiques de Play est que chaque pas peut se voir attribuer ses propres réglages d'échantillons et de paramètres. Play n'est pas la première groovebox à permettre cela - les divers synthés et échantillonneurs d'Elektron, par exemple, permettent aux utilisateurs d'automatiser les changements de son pour chaque étape du séquenceur.

Le jeu va tout de même sur ce concept. Toute nouvelle étape ajoutée au séquenceur, quelle que soit la piste, appliquera toujours le choix d'échantillon et les paramètres les plus récemment sélectionnés, peu importe ce qui l'entoure. Si cela semble un peu déroutant, il ne faut pas longtemps pour s'y habituer, amélioré par certains outils de flux de travail intelligents tels qu'une simple fonction copier-coller en une seule touche.

Il y a plusieurs façons dont Play traite chaque rangée horizontale plus comme une piste de séquenceur traditionnelle. Sur le côté droit, chaque rangée comporte quatre boutons de fonction qui peuvent être utilisés pour contrôler chaque étape d'une rangée en même temps. Le bouton Select permet ici d'éditer simultanément toute la ligne, un peu plus comme un séquenceur traditionnel.

Les utilisateurs peuvent également sélectionner plusieurs étapes sur différentes pistes pour les éditer à l'aide de la touche Maj. Les boutons de fonction peuvent également être utilisés pour couper et isoler tous les pas de chaque rangée du séquenceur. Le dernier des quatre boutons de fonction permet aux utilisateurs de créer et de basculer librement entre jusqu'à 16 variations pour chaque piste.

L'entrée de données pour chaque étape est contrôlée par la banque de 15 rotatifs au-dessus de la grille du séquenceur. Ceux-ci sont tactiles, donc le contact avec n'importe quelle commande fera apparaître la vue associée sur l'écran de Play. Chaque bouton rotatif contrôle deux fonctions liées - pour basculer entre le primaire et le secondaire, appuyez deux fois sur le bouton rotatif ou utilisez une paire de boutons le long du bord de l'écran.

Les fonctions de ces commandes varient entre la conception sonore et les déclencheurs du séquenceur. Les premiers éléments sont assez simples. Outre la sélection d'échantillons, il existe des commandes pour la hauteur d'échantillon, avec à la fois des commandes de note chromatique et de microréglage fin, ainsi que des commandes pour le niveau d'échantillon, le panoramique, les positions de début et de fin, ainsi que l'attaque et la décroissance.

Chaque étape peut également se voir attribuer ses propres paramètres pour un filtre résonnant bidirectionnel ainsi qu'un overdrive numérique et un bitcrusher merveilleusement croustillants. Sur le devant de l'effet, chaque étape peut également être programmée avec ses propres niveaux d'envoi vers le délai et la réverbération maîtres (voir Effets maîtres).

Les rotatifs restants contrôlent des fonctions de séquençage supplémentaires. Le premier est un contrôle Tempo/Swing. Swing est toujours disponible par piste, mais peut être défini globalement en sélectionnant toutes les pistes du séquenceur à la fois. Avec une ou plusieurs pistes individuelles sélectionnées, le contrôle du tempo devient un contrôle de la vitesse de la piste, permettant aux utilisateurs de définir une vitesse de lecture par division de battement synchronisée avec le tempo principal.

A côté se trouve une commande pour régler la longueur de pas pour chaque piste. Chaque piste peut avoir sa propre longueur individuelle entre un et 64 pas ; combiné avec le paramètre de vitesse de piste, cela ouvre un vaste éventail flexible d'options de polyrythmie. Le même contrôle donne accès à 35 modes de lecture différents qui modifient l'ordre de lecture des pas, avec des options allant du changement de sens de lecture à la randomisation et au remixage de l'ordre des pas.

D'autres commandes vous permettent d'appliquer des roulements et des répétitions, de déplacer des pas et d'ajuster des micromouvements, c'est-à-dire de déplacer des pas individuels hors de la grille. Il existe également deux contrôles pour appliquer des variations et des randomisations. Le hasard est utilisé pour appliquer un élément de probabilité à chaque étape. Cela peut contrôler si l'étape elle-même se déclenche, être utilisée pour appliquer une touche de mouvement humanisant ou être ciblée sur divers paramètres sonores différents.

Le paramètre Randomize fonctionne de manière similaire, bien que les randomisations ne soient appliquées que lorsque vous travaillez sur l'écran concerné - au moment où vous touchez ou ajustez un paramètre différent, le Randomizer se désactive, ce qui en fait plus un outil de performance rapide.

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Il y a beaucoup de flexibilité à partir de ces seuls paramètres contrôlés par rotation, mais Play ajoute encore plusieurs couches de capacités en plus de celles-ci. Le plus important est les capacités de séquençage MIDI externe polyphonique.

Play propose un séquenceur supplémentaire et largement indépendant superposé au séquenceur d'échantillons, y compris un mode d'accord pratique et une sortie CC des rotatifs. Cela signifie qu'il est possible de créer des motifs externes multipistes en même temps que de séquencer le moteur audio interne.

En tout, Play peut stocker et enchaîner jusqu'à 128 motifs, chacun contenant des séquences d'échantillons et MIDI jusqu'à 64 pas plus de multiples variations. C'est une quantité impressionnante de fonctionnalités et rend vraiment Play attrayant en tant que hub potentiel pour une configuration en direct.

Parallèlement à son flux de travail de séquencement par étapes, Play peut également être joué et séquencé en direct, y compris la possibilité d'enregistrer en direct des mouvements rotatifs dans chaque séquence. La grille peut être jouée comme un clavier à pads, ou des échantillons peuvent être joués chromatiquement à partir d'un appareil externe. Play a également une fonction Scale, qui permet de verrouiller les séquences audio et MIDI sur une sélection prédéfinie de notes.

Il convient également de mentionner le mode de remplissage intéressant de Play. Ceci est similaire à l'outil de remplissage automatique de Tracker, dans lequel l'appareil peut remplir automatiquement les pas de séquenceur sélectionnés en fonction des paramètres saisis par l'utilisateur. Ici, ceux-ci se présentent sous trois formes - aléatoire, qui est basé sur une densité définie par l'utilisateur, euclidien, qui divisera uniformément les déclencheurs sur les étapes sélectionnées, et les modes Beat, qui appliquent des grooves de batterie inspirés du genre, soit pour un rythme complet ou les types de batterie sélectionnés.

Le dernier élément de Play est un mode Perform merveilleusement amusant. Dans cette vue, la grille de pads commute pour contrôler huit banques d'effets de punch-in à code couleur, allant des bégaiements, roulements et répétitions aux changements de hauteur, effets de retard et de réverbération et overdrive/bitcrush. Ces effets sont appliqués aux pistes sélectionnées et se désactivent au moment où l'utilisateur quitte l'écran Perform. Dans cette vue, les utilisateurs peuvent également faire des ajustements aux paramètres rotatifs qui seront réinitialisés une fois Perform fermé.

En plus du filtre et de la distorsion par pad, et des effets Perform punch-in, Play propose une série d'effets principaux qui peuvent ajouter une couche supplémentaire de polissage au son global. Deux d'entre eux sont des effets auxiliaires, le retard et la réverbération, qui ont des boutons rotatifs dédiés sur le panneau avant pour contrôler les niveaux d'envoi pour chaque étape du séquenceur. Le léger inconvénient de ces effets est qu'ils sont entièrement basés sur des préréglages, ce qui, selon Polyend, est d'éviter de ralentir les utilisateurs. Bien que je puisse voir leur point de vue, je me suis souvent retrouvé à souhaiter un contrôle plus raffiné de la longueur de la réverbération et la possibilité d'affiner les temps de retard.

S'en sortent mieux le limiteur, la saturation et l'effet 'Sound'. Ce dernier élément peut appliquer des traitements stylistiques manifestes, allant de l'amplification des basses à un effet sous-marin étouffé et à un faux son de téléphone. Cela peut parfois être un peu trop mais fonctionne mieux que vous ne le pensez. Le limiteur et la saturation, quant à eux, sont d'excellentes touches et, utilisés ensemble, ajoutent un poids sérieux au son de Play.

Toutes les faiblesses sont compensées par le flux de travail de séquençage ouvert et inspirant.

Il est indéniable que Play est un outil exceptionnellement puissant. Cela dit, il y a quelques points faibles - le manque d'échantillonnage intégré le place derrière de nombreux concurrents à prix similaire, et certains des outils de mise en forme d'échantillons sont un peu basiques, comme les simples enveloppes d'ampli A/N et le manque de LFO.

Le manque de flexibilité dans le délai et la réverbération est également un peu limitant, et le fait qu'il soit impossible de transférer des échantillons ou des micrologiciels directement via USB - au lieu de retirer la carte SD - est une gêne un peu déroutante. Cela dit, quelques-uns de ces points sont compensés par le fait que Play est fourni avec une bibliothèque de sons généreuse et de qualité.

Pour nous cependant, toutes les faiblesses sont compensées par le flux de travail de séquençage ouvert et inspirant. En particulier lorsqu'il s'agit de combiner le séquençage d'échantillons et l'équipement externe, Play est potentiellement inégalé.

Avec son flux de travail légèrement inhabituel, Play cliquera probablement plus pour certains utilisateurs que pour d'autres, bien que je soupçonne, comme avec Tracker, qu'il inspirera également avec le temps une communauté enthousiaste d'évangélistes à sa cause.

Ce qui devient de plus en plus clair, c'est que Polyend est une marque avec une véritable compréhension de ce qui rend un instrument inspirant et, surtout, utile sur le plan créatif. Gloire.

Verdict de MusicRadar : Play est dépassé par ses rivaux dans certaines de ses capacités d'échantillonnage, mais le flux de travail unique, fluide et inspirant brille par-dessus tout.

"La nature hybride du contrôleur de performance et du séquenceur devient de plus en plus courante, bien sûr, mais l'étreinte de l'extensibilité de Play et son potentiel de manipulation de motifs en temps réel et non destructif sont tout à fait uniques."Perfect Circuit

Je suis rédacteur en chef de Music Technology, travaillant avec Future Music, Computer Music, Electronic Musician et MusicRadar. Je m'amuse avec la technologie musicale sous diverses formes depuis plus de deux décennies. J'ai aussi passé les 10 dernières années à oublier comment jouer de la guitare. Retrouve-moi dans la salle de détente des raves en train de me plaindre qu'il est plus que temps de me coucher.

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