Pour beaucoup, la clé du succès du calcul spatial sur Vision Pro sera la conscience spatiale

Le paradigme de l'interface utilisateur de Vision Pro ne ressemble à rien de ce que l'entreprise a jamais créé.

Dans mes impressions initiales sur Vision Pro après le discours d'ouverture de la WWDC d'Apple plus tôt cette semaine, j'ai écrit en partie que ce qui rend le futur casque si fascinant, en termes d'accessibilité, c'est que l'appareil est abstrait dans la mesure où les AirPods et Apple Watch sont décidément plus concrets. C'est un point qui mérite d'être extrapolé davantage. Les aspects spatiaux du Vision Pro contribueront grandement à déterminer son accessibilité.

Voici la question fondamentale : comment une personne ayant des capacités cognitives limitées comprendra-t-elle la superposition de Vision Pro sur le monde réel ?

Pour aider à illustrer le concept, il est plus facile de considérer l'Apple Watch, ou l'iPad, l'iPhone ou le MacBook, d'ailleurs, comme un document imprimé comme un morceau de papier ou un livre. La montre dispose d'un écran à travers lequel vous visualisez des informations. L'écran est le papier, les éléments d'interface étant « l'impression » dans cette analogie. Il y a un caractère concret dans cette configuration qui est facile à comprendre. Vous, l'utilisateur, visualisez un écran plein d'informations de la même manière que vous visualisez les mots imprimés dans un livre.

En revanche, Vision Pro n'est pas lié à l'abstraction. De par sa nature même, l'accent mis sur ce qu'on appelle "l'informatique spatiale" signifie que les utilisateurs interagissent avec un ordinateur qui flotte essentiellement dans les airs. Il n'y a pas d'écran pour agir comme le morceau de papier métaphorique. Vous ne touchez pas littéralement l'écran pour appuyer, balayer et pincer. Cela signifie qu'une personne devra se réorienter pour comprendre l'amorphisme inhérent au casque. En ce qui concerne le handicap, ce n'est pas un ajustement trivial.

La conscience spatiale est une compétence, l'application la plus connue étant la coordination œil-main. Envisagez de brancher quelque chose sur votre Mac. Vous savez où se trouve votre main dans l'espace par rapport à l'objet - dans ce cas, le Mac - et votre main et vos yeux travaillent ensemble pour naviguer dans l'espace. En termes de développement, cela nécessite une acuité cognitive, visuelle et une motricité fine. En raison du handicap, il est évident que certaines personnes sont plus fortes que d'autres à cet égard. Pour ne citer qu'un exemple, c'est pourquoi je suis un tel partisan de MagSafe sur les ordinateurs portables d'Apple. Bien que je puisse brancher des choses, ce n'est pas facile. Il est infiniment plus accessible pour moi de me laisser guider par la force magnétique lorsque j'ai besoin de recharger mon MacBook Air. Je n'ai pas à tâtonner avec le câble et à plisser les yeux pour trouver le port USB-C, en priant pour pouvoir les joindre. Tout ce que j'ai à faire est de tenir le câble MagSafe près de l'ordinateur et de laisser la physique opérer sa magie. Un détail apparemment insignifiant, mais comme toujours, ce sont le plus souvent les petites choses qui finissent par avoir le plus grand impact sur l'élaboration d'une expérience utilisateur positive pour une personne handicapée.

Quant à Vision Pro, la réalité est qu'il sera intéressant de voir comment les personnes atteintes de certaines conditions cognitives s'acclimatent à l'informatique dans le néant, pour ainsi dire. Comme je l'ai signalé cette semaine, Apple a inclus dans l'attente une multitude de fonctionnalités d'accessibilité dans le système logiciel sous-jacent du casque, visionOS. Étant donné que Vision Pro dépend du suivi oculaire, de la voix et des gestes, des aides comme AssistiveTouch, par exemple, aideront les gens à utiliser le casque s'ils sont physiquement incapables d'effectuer, par exemple, le geste de pincement pour sélectionner des éléments dans l'interface utilisateur. Apple a publié une session de développement dans laquelle ils expliquent aux fabricants de logiciels comment créer au mieux des expériences spatiales accessibles pour le casque. Ce sont tous de bons tampons, mais il reste néanmoins à voir (sans jeu de mots) comment un segment de la communauté des personnes handicapées s'adaptera à l'informatique de cette nouvelle manière.

L'un des coups de maître méconnus de la construction d'iOS est la façon dont Apple a pris ce cadre canonique et créé des multitudes dans iPadOS, watchOS, tvOS et maintenant visionOS. L'adage dit que la familiarité engendre le confort, ce qui s'applique tout à fait à l'accessibilité. Le fait que le système solaire d'Apple tourne autour du soleil qui est iOS (au moins sous le capot) signifie qu'une personne handicapée peut passer sans effort d'un appareil à l'autre, tout en sachant que les choses se ressemblent et fonctionnent plus ou moins de la même manière. Vision Pro ne fait pas exception en termes de continuité ; ce qui le distingue, c'est le paradigme de l'interface utilisateur.

Quand j'ai dit que nous étions vraiment au bord du précipice d'une nouvelle ère, je le pensais. Ce n'est pas du tout hyperbolique. Toute l'idée de "l'informatique spatiale" signifie de nouvelles questions (et de nouvelles possibilités) pour tout le monde.